１９９５年至１９９７年，笔者在驻塞内加尔使馆文化处任职。
中塞两国缔结的文化协定包含互派留学生的条款，有关留学生事宜由文化处代管。
首先来到塞内加尔达喀尔大学的是访问学者、中国社会科学院西亚非洲研究所的王女士，王女士年方四十五六。西亚非洲研究所是个穷单位，没有任何收入。为节省开支，我们文化处免费为她提供了宿舍。她来两个多月后，其丈夫不幸罹患重症，国内来电要她中断学业回国。接着来了个小年轻李同学（化名），也被安排在达喀尔大学深造法语，奖学金不菲。李同学活生生一个自然熟，善于交际。也许不喜欢学生公寓的管理制度，觉得不自由，或者另有隐情，住了没有多久就搬家，自行在外租房住民宿。他很快结交了几个神通广大的哥们，实际是些社会闲杂人员。出国前，他受当年社会不良风气影响很深，总想发财。来塞后，他向中资公司打听，请教做点什么买卖可以赚钱，不多久，发大财的机会终于来了。
某日，一个名叫迪亚洛的黑人小伙子找上门来，声称先父曾经是美国雇佣兵，临终前留下百万美钞的遗产，不过这遗产不在塞内加尔，而是装在一个陶罐里，埋在邻国马里茫茫沙漠中，现在要去那里挖出遗产，苦于没有盘缠，只好求助于新结识的朋友，向李借１万西非法郎（１万西非法郎ＦｒａｎｃＣＦＡ＝１１３．６２人民币ＣＮＹ），回来后还李１万美元作为酬谢。李同学认为那是天上掉下来的馅饼，立马欣然答应。事隔一周后，迪亚洛又一次登门找李同学，谎称他去了一趟马里（实际上他根本没有去），可是他人生地不熟，需要雇向导引路，费用在３万西非法郎左右，还是请新哥们李同学慷慨解囊，取回遗产后还３万美元，李同学觉得人家有难处，帮忙就要帮到底，于是两人一起去银行取钱。钱到手后，黑人佯装要乘火车去马里，李同学表示愿意和他同行，为他壮胆。迪亚洛不同意，说“你没有签证，不让进”。数日后，迪亚洛从马里边境海关给李打电话（实际上他压根儿不在边境海关，他是在达喀尔邮局打的电话），说需要２万西非法郎办理清关手续，请李看在新朋友的面上，把２万西非法郎如数打到他的银行卡上，遗产取出后，偿还２万美元，此话当真，决不食言，云云。此时的李同学已经完全沉醉在天方夜谭的梦幻中，心想怎能让到嘴的鸭子飞了？于是悉数汇款。
至此，读者一定认为故事已经接近尾声。且慢！诡异的事还在后头。
真是无事不登三宝殿。黑人小伙拿着沉甸甸一个纸包第三次来到李的住地，神秘兮兮地压低嗓门：“这就是我从马里取回的美金，一百万美刀！”他“随便”拿起三、四张美元大小的黑纸，继续说：“为了掩人耳目，以防不测，这些美元一定是我父亲做了特殊处理。现在只需浇上特制的化学药水，美元就能复原如新，请看！”他从公文包里掏出一小瓶药水，喷在黑纸上，然后用清水反复清洗，几分钟后，奇迹出现了，黑纸很快变成了崭新的美元。他们俩随即去银行验证纸币真伪，银行职员告知：“这三张纸币是真钞。”李同学亲眼目睹了黑纸变美元的奇迹，对此已深信无疑。其实。据迪亚洛后来交代，他当着李同学的面“复原”的黑纸美元，是他临时放进纸包里的真美元，黑色是他事先喷上去的。
迪亚洛又来向李同学借钱了，说：“洗完这包黑纸美元，需要２大瓶特制药水，每瓶２０００美元。”他心里也清楚，新朋友李同学的积蓄有限，现在差不多已被他全骗走了，所以他让李同学赶快筹钱，告诉他外交官有钱，让他去使馆先借４０００美元。百万美元复原后，他答应２０％归李同学。一百万美元的２０％是多少钱？是２０万美元呀！２０万美元相当于百万多人民币，“那时的万元户已经是富人了，而我将是百万富翁！”李同学按捺不住自己的喜悦心情。于是他一人提着纸包，来到我们文化处。他把自己的经历从头到尾和盘托出，并开口向我借四千美元，美元复原后还我四万美元。
黑纸变美元的诈骗案上世纪九十年代我也听说过，但没有亲眼目睹，这次真的算是领教了。我回答李同学：“我不能无功受禄。你也知道，中国使馆官员工资比较低，我们的工资是记账，不发现金，我没有现金借给你。即使有，我也不能借，为什么？因为明眼人一看就明白，这是个诈骗案，你上当受骗了。而且已经陷进去很深，你是国家公派留学生，你怎么这么糊涂？如果我把钱借给你们，那我也是犯罪，中国使馆官员参与诈骗案，丑闻一经传出去，有损我国形象。你赶快与迪亚洛断绝一切来往，赶快从民宿搬走，搬到大学生公寓去，我会和校方沟通。安顿下来后，你赶紧向警察局报案，争取追回损失。我会协助你的。”
李同学对我说的话似乎半信半疑，所以他要求把这个纸包裹存放在我们文化处，有望一日百万美元梦想成真，我断然拒绝。
李同学怏怏离去。后来李同学又来文化处找过我一次，说迪亚洛一直在催他筹措买药水的钱款，建议他向国内父母要钱，甚至扬言弄不到钱，“小心脑袋”。性命关天的事，小视不得。
我赶紧就李同学受骗一事向仓有衡大使作口头汇报，仓大使指示我向社科院发报。没过多久，社科院复电，要求李同学某月某日前离塞回国。
至此，这个真实的故事讲完了。
像李同学那样专业是外语的人，如果敬业、勤奋、诚实，把专业学深学透，成为某一领域的专家，那他有可能为我国翻译事业做点贡献。可是如果他想靠２６个外文字母发财致富，那是白日做梦，根本不可能实现，趁早丢掉幻想。北大西语系５７届毕业生、中国社科院研究员柳鸣九先生学富五车，著作等身，可他一生清贫，日前在他的１４平方米陋室驾鹤西去。同是北大英语系的毕业生、说脱口秀的北美崔哥，大家可能听说过此人。他上世纪八十年代移民美国，至今已四十余年，曾任美国波音飞机代言人，他的一句经典名言流传至今：有波音，谁还去坐空中大巴？（Ａｉｒｂｕｓ，直译空中巴士/空中大巴，是欧洲几个大国联合生产的大型商用客机）。崔哥也没有发财，依我看，他家的生活至多也就是小康水平。
